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La Bible dit vrai : l'éclipse du prophète Amos

Dans le royaume d'Israël, Jéroboam II succèda à son père Jéhoash. Il se comporta de façon honorable envers le royaume de Judée même après avoir gagné une bataille contre son roi Amacia. Bien qu'il suivit les voies païennes établies avant lui, il respectait les prophètes israélites comme messagers divins. Dieu le gratifia d'un long règne de 41 ans. Quant à Amacia, le roi de Judée, il perdit le support populaire et dut s'enfuir et se réfugier dans la ville de Lakish au sud du royaume. Son fils Azariah était encore trop jeune pour monter sur le trône mais, dès qu'il atteignit l'âge de 16 ans, on envoya une escouade à Lakish pour exécuter son père Amacia afin que son fils pût commencer à régner à sa place.

Regardons la continuation des chronologies historique et biblique (pour les dates antérieures, se rapporter aux articles précédents depuis Adam) :

  • an 2873 (-887) : fin de la dynastie d'Omri et d'Ahab ; Jéhu roi d'Israël

  • an 2900 (-860) : mort de Jéhu, roi d'Israël ; mort d'Élisée disciple d'Élie le prophète

  • (-858) : début du règne de Salmanazar III en Assyrie

  • (-853) : bataille de Qarqar, remportée par Salmanazar III roi d'Assyrie

  • an 2913 (-847) : mort de Jéhoahaz roi d'Israël ; son fils Jéhoash lui succède

  • an 2914 (-846) : mort de Hazaël, roi d'Aram ; son fils Ben-Hadad II lui succède

  • an 2915 (-845) : mort de Joash, roi de Judée ; son fils Amacia lui succède

  • an 2929 (-831) : mort de Jéhoash roi d'Israël ; son fils Jéroboam II lui succède

  • (-824) : mort de Salmanazar III 

  • an 2944 (-816) : Amacia fuit Jérusalem et se réfugie à Lakish

  • an 2956 (-804) : Amacia est assassiné à Lakish ; règne de son fils Azariah

  • an 2960 (-800) : prophétie d'Amos

  • an 3000 (-760) : éclipse de soleil

C'est sous le règne de Jéroboam II que Dieu ordonna à Jonas de se rendre à Ninive pour prophétiser leur perte. 

Il (Jéroboam II) rétablit la frontière d'Israël depuis les environs de Hamat jusqu'à la mer de la Plaine, accomplissant la parole de l'Eternel, Dieu d'Israël, énoncée par l'organe de son serviteur Jonas, fils d'Amittaï, le prophète originaire de Gath-Hahêfer. (II Rois 14:25)

​Mais Jonas se défila de l'ordre divin et tenta de s'enfuir par la mer. Ce fut l'épisode du "grand poisson" (traduit comme la baleine). Jonas prophétisera contre Ninive mais plus tard, après une seconde injonction divine.

C'est aussi sous les règnes de Jéroboam II et d'Azariah qu'Amos prophétisa la destruction de tous les royaumes du Levant, y compris Israël et la Judée. Ce fut en l'an 2960 (-800). Mais il ne fut guère écouté. Aussi il prophétisa une éclipse qui eut lieu 40 ans plus tard, exactement jour pour jour. Le choix de 40 ans n'est par fortuit car, comme les Hébreux dans le désert, Dieu accorda 40 ans de répit pour permettre un retour sur le droit chemin. Mais, après 40 ans révolus, en l'an 3000 (-760), Dieu sera prêt à accomplir les punitions annoncées :

En ce jour-là, dit le Seigneur Dieu, je donnerai ordre au soleil de se coucher en plein midi, et je ferai la nuit sur la terre en plein jour. (Amos 8:9)

Or cette éclipse fut bien consignée dans les annales assyriennes car elle y fut aussi visible. Elle est notée à la date -763 du calendrier assyrien, sous le règne d'Assur-Dan III entre -773 et -755. Assur-Dan III fut le premier souverain assyrien à porter ses coups contre le royaume d'Israël, alors que celui d'Aram avait été déjà assujetti. La Bible nous précise :

Phoul, roi d'Assyrie, ayant envahi le pays, Ménahem lui donna mille kikkar d'argent pour obtenir son appui et affermir ainsi la royauté entre ses mains. Ménahem rejeta la charge de cette somme d'argent sur Israël, sur tous les gens riches, les obligeant de verser pour le roi d'Assyrie cinquante sicles par personne. Le roi d'Assyrie s'en retourna et n'occupa point le pays. (II Rois 15:19-20)

Cette campagne contre Israël se déroula en l'an -765. La don d'un lourd tribut permit de maintenir l'indépendance du royaume pendant le règne de ce "Phoul". Qui était-il ? Phoul signifie héritier ou prince en assyrien, comme par exemple le nom du roi Assurnazirpal en français qui était Assur-Nasir-Pal en assyrien ce qui signifie "Assur est le créateur d'un héritier". Alors pourquoi le roi d'Assyrie était-il désigné comme "héritier" dans le texte biblique ? Car, après la mort du puissant roi Adad-Nirari III, le royaume d'Assyrie a traversé une série de crises au cours desquelles trois de ses fils ont successivement régné. Il était sans doute important de se déclarer comme "héritier" afin d'éviter tout conflit de succession ou de revendication de légitimité. Donc Phoul est un sobriquet courant qui était utilisé par les personnes de cette période de la Bible. Lorsqu'Assur-Dan III monte sur le trône, il était le troisième héritier à y succéder. Sa légitimité avait peut-être été discutable et, ainsi, une campagne militaire victorieuse dans le Levant lui permettait d'augmenter son prestige et confirmer son autorité. Après avoir reçu le lourd tribut du roi israélite, il a fait demi-tour comme le dit le texte biblique.

Ainsi, comme l'avait voulu Dieu, cette éclipse totale du soleil, visible dans tout l'empire assyrien et au Levant, fut considérée comme un mauvais présage avec cette première campagne assyrienne contre Israël.

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Albert Tours
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Assur-Dan III observe l'éclipse

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Albert Benhamou

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Janvier 2025

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