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La Bible dit vrai : l'obélisque noir de Salmanazar III

Durant son règne sur l'empire assyrien, Salmanazar continua à mener la guerre contre ses voisins, affaiblis depuis leur défaite à la bataille de Qarqar. Le royaume d'Israël était largement réduit mais pas anéanti. Et dans le royaume d'Aram, le roi Hazaël mourut en -846. Quant au royaume de Judée, il n'était pas immédiatement inquiété vu que Salmanazar se focalisait sur des campagnes contre Aram et Israël et que, en -845, Amaziah succéda à son père sur le trône et marchait dans les voies de Dieu.  

Regardons la continuation des chronologies historique et biblique (pour les dates antérieures, se rapporter aux articles précédents depuis Adam) :

  • an 2873 (-887) : fin de la dynastie d'Omri et d'Ahab ; Jéhu roi d'Israël

  • an 2900 (-860) : mort de Jéhu, roi d'Israël ; mort d'Élisée disciple d'Élie le prophète

  • (-858) : début du règne de Salmanazar III en Assyrie

  • (-853) : bataille de Qarqar, remportée par Salmanazar III roi d'Assyrie

  • an 2913 (-847) : mort de Jéhoahaz roi d'Israël ; son fils Jéhoash lui succède

  • an 2914 (-846) : mort de Hazaël, roi d'Aram ; son fils Ben-Hadad II lui succède

  • an 2915 (-845) : mort de Joash, roi de Judée ; son fils Amacia lui succède

  • an 2929 (-831) : mort de Jéhoash roi d'Israël ; son fils Jéroboam II lui succède

  • (-824) : mort de Salmanazar III 

Alors que les conflits continuait sur le nord du Levant, Amacia consolida ses frontières au sud et guerroya avec succès contre Edom. Il prit la région de la Vallée de la Mer Morte et une ville qui deviendra célèbre :

Le même Amacia tua à Edom, dans la vallée du Sel, dix mille hommes et conquit Séla par la guerre. (II Rois 14:7)

La vallée du Sel est la vallée de la Mer Morte. Quant à Séla, le mot veut dire 'pierre' : il s'agit de la future Pétra (en Jordanie actuelle), qui veut dire 'pierre' en grec. Suite à ce succès contre Edom, Amacia pensa pouvoir vaindre le royaume d'Israël et adressa à son roi, Jéhoash, un défit. La réponse moqueuse de celui-ci ne se fit pas attendre :

 

"Le buisson sur le Liban fit dire au cèdre du Liban: Accorde ta fille comme épouse à mon fils. Mais une bête sauvage du Liban vint à passer et écrasa le buisson. A la vérité, tu as battu Edom et ton cœur s'est gonflé. Garde ton honneur et reste à la maison. Pourquoi courir au-devant d'un désastre et t'exposer à tomber, toi et Juda avec toi ?" (II Rois 14:9-10)

 

Amacia fit preuve d'entêtement et d'arrogance et perdit l'affrontement contre le royaume d'Israël, bien aguerri depuis ses conflits avec l'Assyrie. Amacia fut fait prisonnier à la bataille de Beth-Shémesh (une ville dans la Basse-Judée actuelle) et emporté en captivité. Il ne fut libéré que plus tard, sans doute à la mort de Joash roi d'Israël. 

C'est dans cette période de conflits régionaux que Salmanazar III fit faire un obélisque de calcaire noir sur lequel furent inscrits les récits à la gloire de ce souverain. C'est une pièce archéologique de grande qualité qui s'est conservée au fils des siècles. Elle avait été trouvée en 1846 lors des fouilles de Ninive, l'ancienne capitale de l'empire assyrien (aujourd'hui Mossul), et se trouve exposée au British Museum de Londres. Cette pièce fait près de 2 mètres de hauteur sur un demi-mètre de chacune des quatre faces.

 

Une des faces montre un roi d'Israël se prosternant par soumission devant Salmanazar III. C'est la seule représentation historique d'un roi d'Israël ! Le texte, en caractères cunéiformes, gravé sur l'obélisque est important car il mentionne les rois et les dynasties assujettis par Salmanazar. Notamment, Hazaël de Damas (capitale du royaume d'Aram) est mentionné à deux reprises et était contemporain de Salmanazar III. Quant au roi d'Israël, certains historiens ont supposé à tort que l'inscription était Jéhu fils d'Omri. Jéhu n'était pas le fils d'Omri et Jéhu n'était pas contemporain de Salmanazar III. La référence d'Omri ne peut que signifier "la maison ou dynastie d'Omri". Concernant le nom Jéhu, il s'agit d'une erreur de lecture du texte qui indique en fait Ya-u-a, ce qui aurait dû être transcrit comme Joash au lieu de Jéhu. Le nom Joash est d'ailleurs une mauvaise transcription en français du nom de ce roi qui s'appelait en fait Yéhoash (יְהוֹאָשׁ en hébreu). Bien entendu, Yého-a[sh] était le roi d'Israël contemporain de Salmanazar III et qui donc celui mentionné et représenté sur l'obélisque noir. Joash (Yéhoash) est le seul roi biblique représenté de façon avérée sur une pièce archéologique ! Si vous avez l'opportunité de visiter Londres, allez voir cet obélisque de très grande qualité.

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Albert Tours
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Obélisque noir, détail (British Museum)

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Janvier 2025

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