La Bible dit vrai : l'exil à Babylone

Après le règne d'Ezéchias en Judée, les rois qui lui succédèrent s'écartèrent des voies de Dieu et entrainèrent leur peuple dans le péché. Il y a une résurgence de la foi sous Josias mais elle ne dure pas.

​​Regardons la continuation des chronologies historique et biblique (pour les dates antérieures, se rapporter aux articles précédents depuis Adam) :

• an 3064 (-693) : mort d'Ezéchias ; son fils impie Manassé lui succède

• an 3069 (-691) : révolte de Babylone contre le joug assyrien

• an 3070 (-690) : Sennachérib détruit Babylone et ses temples

• an 3079 ​(-681) : meurtre de Sennachérib ; règne de son fils Assarhaddon

• an 3121 (-639) : Josias roi de Judée

• an 3131 (-627) : Jérémie prophétise la destruction de Jérusalem 

• an 3138 (-622) : Josias détruit les sanctuaires païens de Jéroboam et rétablit la foi

• an 3148 (-612) : destruction de Ninive par Nabuchodonosor, général babylonien

• an 3150 (-610) : coalition du pharaon Neko contre Nabuchodonosor

• an 3152 (-608) : exécution de Josias par Neko ; règne de Joaquim, fils de Josias

• an 3155 (-605) : bataille de Karkemish ; victoire de Nabuchodonosor contre les coalisés

• an 3155 (-605) : Nabuchodonosor entre en Judée et prend Jérusalem 

• an 3155 (-605) : il prend à Babylone une partie de l'intelligentsia judéenne dont Daniel

• an 3155 (-605) : Nabuchodonosor devient roi de Babylone

• an 3158 (-602) : Joaquim brise son allégeance à Nabuchodonosor 

• an 3163 (-597) : Nabuchodonosor assiège Jérusalem et Joaquim est tué

• an 3163 (-597) : Nabuchodonosor nomme Sédécias sur le trône de Judée

• an 3167 (-593) : Ezéchiel prophétise sur les temps messianiques 

​L'armée de Nabuchodonosor paraissait invincible. Après sa victoire à Karkemish, qui voit la destruction complète de ce qui restait des forces assyriennes et la fin de l'influence égyptienne dans le Levant, Nabuchodonosor en profite pour se porter contre Jérusalem qu'il assiège. Moyennant tribut il épargne la ville et le royaume mais déporte à Babylone plusieurs personnages importants dont Daniel, le futur prophète. Après son retour, Nabuchodonosor devient roi de Babylone. La célèbre bataille de Karkemish et ses protagonistes sont mentionnés dans la Bible :

Au sujet de l'Égypte, en ce qui a trait à l'armée de Pharaon Neko, roi d'Égypte, rassemblée près du fleuve de l'Euphrate, à Karkemish, et qui fut battue par Nabuchodonosor, roi de Babylone, dans la quatrième année du règne de Joachim, fils de Josias, roi de Juda.  (Jérémie 46:2)

Peu d'années après, le roi Joaquim brise son allégeance à Nabuchodonosor. En l'an -597, Nabuchodonosor assiège de nouveau Jérusalem. Joaquim est tué et son fils Joachin est emporté captif à Babylone : c'est à partir de ce moment que l'exil à Babylone est compté. 

Il (Nabuchodonosor) emmena en exil tout Jérusalem, tous les grands et tous les vaillants hommes de guerre, au nombre de dix mille exilés, ainsi que tous les forgerons et serruriers ; il ne resta sur place que la classe inférieure de la population du pays. Il envoya aussi Joachin captif à Babylone ; de même la mère du roi, les femmes du roi, ses eunuques et les personnages d'élite du pays, il les emmena en exil de Jérusalem à Babylone. (II Rois 24:14-15)

Nabuchodonosor plaça sur le trône de Judée un membre de la famille royale, Sédécias, qui devint son vassal. 

Existe-t-il des sources historiques de cet exil des Judéens à Babylone ? Oui. L'administration babylonienne maintenait un décompte précis des rations de nourriture distribuées à chacune des familles exilées, notamment celle du roi destitué Joachin. Daniel en a fait foi :

Le roi leur (aux Judéens) assigna pour leur entretien journalier des plats de la table royale et du vin qui lui servait de boisson, de façon à les éduquer durant trois années, puis à en attacher quelques-uns au service du roi. (Daniel 1:5)

Or on a retrouvé dans les fouilles de Babylone un très grand nombre de tablettes d'argile sur lesquelles ont été inscrites la comptabilité des rations qui avaient été attribuées à chaque famille. Une de ces tablettes concerne justement Joachin, le roi exilé, avec sa famille. Joachin y est mentionné comme Ia-ku-u-ki-nu roi de la terre de Judée.

Tablette des rations d'huile pour le roi Joachin (Pergamum Museum, Berlin)

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Albert Benhamou

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Janvier 2025