Que visiter à Netanya?
Updated: Oct 22
Netanya surprend souvent les voyageurs qui l’imaginent seulement comme une station balnéaire. Oui, la ville vit au rythme de la Méditerranée, avec ses plages longues, ses falaises blondes et ses couchers de soleil très photogéniques. Mais elle offre aussi des promenades agréables, des marchés populaires, des coins de nature et une position idéale pour explorer la côte israélienne.
Située entre Tel-Aviv et Haïfa, Netanya se visite facilement en une journée, mais elle mérite davantage si l’on aime prendre son temps. Alors que visiter à Netanya? Voici les lieux à ne pas manquer, avec des idées simples pour organiser vos visites.
Découvrir la promenade sur les falaises de Netanya
La première chose à faire à Netanya, c’est de marcher le long de la mer. La ville est construite au-dessus de hautes falaises, ce qui lui donne un charme très particulier. La promenade côtière offre de superbes vues sur la Méditerranée, surtout en fin de journée.
Le parcours est facile, agréable et ponctué de jardins, de bancs, de points de vue et de descentes vers les plages. On peut s’y promener le matin, quand l’air est encore doux, ou au coucher du soleil, quand les couleurs changent sur l’eau.
Lors de telles promenades, il n'est pas rare de rencontrer des mangoustes dans la flore des falaises où elles ont leur habitat.
La Tayelet, le balcon de la ville
La promenade, souvent appelée "Tayelet", longe plusieurs quartiers du front de mer. Elle permet de comprendre rapidement l’identité de Netanya. D’un côté, les immeubles et les cafés. De l’autre, la mer ouverte, les plages en contrebas et les parapentes qui apparaissent parfois dans le ciel. C’est aussi un bon point de départ pour repérer les plages où revenir plus tard. Les accès sont bien indiqués, mais certaines descentes demandent un peu d’effort.
La place de l’Indépendance
La place de l’Indépendance, ou Kikar HaAtzmaut, forme le cœur animé de Netanya. Elle se trouve à quelques pas de la promenade et rassemble cafés, restaurants, fontaines et espaces pour s’asseoir. En journée, c’est pratique pour faire une pause. Le soir, l’ambiance devient plus vivante, avec des familles, des promeneurs et des terrasses ouvertes. Si vous logez dans le centre, vous passerez sûrement par ici plusieurs fois. La place permet de rejoindre facilement la plage Sironit, l’une des plus connues de Netanya, ainsi que la plage Herzl, celle située en face de la place. Ces deux plages sont accessibles par un ascenseur situé près des hôtels Seanergy et Résidence, le long de la rue Gad Machnes.
Profiter des plages de Netanya
Netanya est avant tout une ville de plage. Son littoral s’étend sur 8 kilomètres environ, avec différentes ambiances selon les secteurs. Certaines plages sont centrales et faciles d’accès. D’autres sont plus tranquilles, parfaites pour une pause au calme. Comme partout en Israël, la baignade dépend des conditions de mer et de la présence de sauveteurs. Respectez toujours les drapeaux et les zones autorisées.
Mis à part les plages du centre ville, Herzl et Sironit, vous avez la plage Poleg au sud. Elle offre une ambiance un peu différente. Elle est appréciée par celles et ceux qui aiment les grands espaces, les sports nautiques et les longues marches sur le sable. De plus, elle est accessible sans falaise. Mais, comme elle est plus éloigné du centre, il faut prévoir un transport. Un parking payant est disponible sur place.
Promenade sur la plage Poleg au couchant (photo et composition: Albert Benhamou)
Au nord, la plage Ha-Onot (les saisons) qui bénéficie d'une rampe d'accès à partir de la rue Nitsa, et vous avez la plage Blue Bay, encore plus au nord, qui possède un caractère plus discret et offre une belle promenade.
Se mettre au vert dans les parcs et réserves naturelles
Netanya ne se limite pas à son front de mer. La ville possède aussi des espaces naturels intéressants, dont certains sont très appréciés au printemps. Ces lieux permettent de découvrir une autre facette de la région, entre dunes, fleurs sauvages et oiseaux.
La réserve des iris
La réserve des iris, au sud de la ville, fait partie des visites les plus originales à Netanya. Elle est connue pour ses iris pourpres, endémiques à ce lieu, qui fleurissent selon la saison, en général vers la fin de l’hiver et le début du printemps. La visite suit des sentiers au milieu d’un paysage de dunes, de végétation basse et de fleurs quand la période est favorable. C’est un lieu à privilégier si vous aimez la nature, la photo ou les promenades lentes.
Cet iris rare, dont le nom scientifique est iris atropurpurea, ne pousse que dans des sols légers de la plaine côtière centrale d'Israël. La réserve d'iris de Netanya abrite la plus grande concentration d'iris pourpres d'Israël (et du monde). La fleur sert de lieu de repos aux abeilles mâles.
Le parc du lac d’Hiver
Le parc du lac d’Hiver, aussi appelé "Agam HaHoref", est un espace vert intéressant pour marcher, courir ou faire une pause loin de la plage. En saison humide, le lac temporaire attire des oiseaux et donne au parc une atmosphère paisible. C’est un lieu apprécié des habitants. On y croise des familles, des joggeurs et des personnes venues profiter d’un peu d’ombre. Si vous voyagez avec des enfants, le parc peut aussi offrir une coupure bienvenue entre deux visites.
Le bosquet des sergents
Ce parc, appelé 'Horeshet HaSergentim en hébreu, est situé du côté est de l'autoroute dans le secteur de Kiriat Hasharon. Il tire son nom d'un épisode dramatique de la lutte pour l'indépendance d'Israël en juillet 1947. L'organisation Etzel (aussi appelée Irgun), dirigée alors par Menahem Begin, avait pendu en ce lieu deux sergents de l'armée britannique en représailles de la pendaison de trois membres de l'Irgun par les autorités britanniques. Cet événement avait fait grand bruit au Royaume-Uni et le gouvernement cessa d'appliquer la peine de mort en Israël.
Hormis cet épisode, ce bosquet est ombragé par de majestueux eucalyptus et il est parsemé de chênes verts. Il abrite plus de 300 espèces de plantes indigènes de la région du Sharon, comme l'iris pourpre, la scille jacinthe, l'anémone et la tulipe. On y trouve également de nombreuses espèces rares, attirant des passionnés de botanique de tout le pays. Une mare temporaire, préservée par la municipalité, se trouve dans le bosquet. Elle se remplit aux premières pluies et s'assèche vers la fin du mois de mai. En saison, elle accueille de nombreux amphibiens et différentes espèces de canards. Des panneaux explicatifs sur la biodiversité du site, ainsi que de charmants sentiers de randonnée, permettent d'y accéder. Un pont piétonnier enjambe la mare. La période idéale pour cette visite est bien entendu le printemps lors de la floraison des plantes sanvages.
Le sycomore millénaire
Il existe à Netanya un arbre majestueux connu des amateurs de botanique : il s'agit d'un sycomore âgé de plusieurs centaines d'années. Le nom sycomore vient d'ailleurs de l'hébreu שקמה (prononcez shiqma). Pour en savoir plus sur les mots français venant de l'hébreu, cliquez ici.
Ce sycomore fait partie des arbres emblématiques d'Israël car il caractérise la flore de la côte occidentale israélienne et rappelle aussi la période des premières vagues d'immigration qui avait bénéficié de l'ombrage de ces arbres dans les villes côtières. Mais peu ont survécu à l'usure du temps excepté celui de Netanya qui jouxtait un petit château médiéval, le Castellare Rogierri Longobardi, dont seul un pan de mur existe encore, remplacé plus tard par un petit village arabe du nom de Umm Khalid.
Pour en savoir plus sur les arbres emblématiques d'Israël, consultez mon article de blog en cliquant ici.
Explorer le centre-ville, le marché et les lieux culturels
Le centre de Netanya offre une ambiance quotidienne plus locale. On y trouve des commerces, des boulangeries, des terrasses de restaurants, des bijouteries et des rues vivantes. La ville compte une importante population francophone, ce qui peut faciliter les échanges pour les visiteurs venus de France ou d’autres pays francophones.
Le "shouk" de Netanya
Le marché, appelé ici le "shouk", est une étape intéressante pour découvrir les saveurs locales. On y vient pour les fruits, les légumes, les épices, les olives, les pâtisseries et les produits frais. L’ambiance est directe, colorée, parfois bruyante, mais très vivante. Mieux vaut venir le matin. Quelques idées à regarder ou goûter sur place :
pains frais et bourekas
fruits de saison
olives et pickles
halva et pâtisseries orientales
épices pour rapporter un souvenir facile à transporter
L'histoire de Netanya et son musée
Le musée de la ville permet de mieux comprendre l’histoire locale. La ville de Netanya a été fondée en 1929 alors l'aide financière du philanthrope américain Nathan Strauss, co-fondateur des célèbres magasins Macy's (son frère Isidore co-fondateur était mort dans le naufrage du Titanic après avoir quitté la Terre d'Israël prématurément). Le nom Netanya avait été donné en son honneur et signifie "Dieu l'a donnée". Avant qu'une ville ne sorte des sables, le lieu était un point de passage le long de la côte, entre la mer à l'ouest et les marécages à l'est comme d'ailleurs dans tout le reste de la région du Sharon, entre le nord de Tel Aviv et le mont Carmel avant l'implantation de villes juives au début du XXe siècle.
Donc Netanya s’est développée à partir d’une implantation relativement récente par rapport à d’autres villes du pays, avec une histoire liée à l’agriculture, à l’immigration et au tourisme balnéaire. Avant la construction de la bourse du diamant à Ramat Gan, Netanya était aussi connue à partir de la fin des années 1930 comme la Diamond City d'Israël.
La visite du musée convient aux personnes curieuses qui veulent dépasser l’image de station de bord de mer. Avant de vous déplacer, vérifiez les horaires, car les petits musées peuvent avoir des ouvertures limitées.
Le mémorial de la victoire et Yad Labanim
Netanya abrite aussi des lieux de mémoire, dont un mémorial dédié à la victoire de l’Armée rouge sur l’Allemagne nazie (souvent surnommé monument Putin car il était venu à Netanya pour l'inaugurer), qui se voit de loin avec ses deux ailes (de la Victoire) déployées. Un tunnel adjacent permet de voir des plaques en bronze commémorant les diverses étapes de la guerre entre l'Armée rouge et les Nazis. Pour y accéder, vous passerez par le complexe Yad Labanim qui permet de voir des tanks et autres armements utilisés par Tsahal.
Monument de la victoire de l'Armée rouge (photo: Albert Benhamou)
Juste à côté, un parc abrite un wagon à bestiaux qui avait servi au transport de Juifs vers les camps d'Auschwitz et autres. Il n'existe que trois wagons de ce type en Israël : hormis celui de Netanya, vous en verrez un, peu accessible, à Yad Vashem à Jérusalem et un autre, où l'on peut même entrer, au mochav de Nir Galim près d'Ashdod qui est dédié à l'histoire de la Shoah des Juifs hongrois.
Ces sites rappellent la place de l’histoire récente, de la mémoire et des communautés immigrées dans l’identité de la ville. La visite est sobre et rapide, mais elle apporte un éclairage différent sur Netanya. Elle peut s’intégrer facilement dans une journée où vous explorez le centre et le front de mer.
Organiser une journée parfaite à Netanya
Netanya se visite très bien à pied si l’on reste dans le centre et sur le front de mer. Dans le centre, la marche reste le meilleur moyen de profiter de la ville. Les trottoirs de la promenade sont agréables, les distances restent raisonnables et les vues justifient de ralentir. Pour les plages plus éloignées, la réserve des iris ou certains parcs, un taxi, un bus ou une voiture sont nécessaires.
Si vous préférez une découverte commentée, voire même véhiculée, un guide touristique francophone local peut aider à relier les lieux entre eux, surtout si vous voulez comprendre l’histoire de la ville, ses communautés et ses quartiers.
Conseils pratiques avant vos visites
Quelques réflexes rendent la visite plus agréable :
vérifiez les conditions de baignade avant d’entrer dans l’eau
gardez une gourde d’eau avec vous, surtout au printemps et en été
prévoyez un chapeau et de la crème solaire, selon le besoin
consultez les horaires des musées et sites culturels avant de vous déplacer
tenez compte du shabbat, car plusieurs services sont alors réduits
Netanya est une ville facile à aimer si l’on accepte son rythme. Elle ne cherche pas à impressionner par une longue liste de monuments. Son charme vient plutôt de l’équilibre entre mer, lumière, vie locale et accès rapide à de beaux sites de la côte israélienne.
Si vous souhaitez découvrir ces lieux et leur histoire, voire d'autres sites dans les énvirons de Netanya (pour les sites de l'époque des croisades, cliquez ici), n'hésitez pas à me contacter ou tout autre guide local professionnel diplômé par le ministère du tourisme israélien.
Albert Benhamou
Guide touristique francophone en Israël
2 Cheshvan 5787 - 13 octobre 2026
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