Seder Olam Revisité: F25- Assyrie
- Albert Benhamou
- Apr 25
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Updated: Apr 26
CHRONOLOGIE BIBLIQUE
Génération 25 : Années hébraïques 2880-3000 (880-760 av. J.-C.)
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Introduction
Cette 25e génération chronologique couvre l’essor de l’Assyrie en tant que puissance régionale.
Année 2900 – 860 av. J.-C. – Joas répare le Temple
La 23e année de son règne, Joas répara le Temple de Jérusalem. Cet acte semble avoir été consigné dans un texte découvert à Jérusalem, appelé "inscription de Joas". Alors que les autorités le considèrent comme un faux, d'autres experts ne sont pas d'accord avec cette position officielle d'après le matériau utilisé. Le texte dit :
[Je suis Yeho'ash, fils d'A]hazyahu, roi de Juda, et j'ai exécuté les répara[tions]. Lorsque les cœurs des hommes furent remplis de générosité dans le pays (densément peuplé) et dans la campagne (peu peuplée), et dans toutes les villes de Juda, pour donner de l'argent en abondance pour les contributions sacrées, afin d'acheter de la pierre de carrière, du bois de genévrier et du cuivre édomite à (la ville d') Adam, (et) afin d'exécuter l'ouvrage fidèlement. (Alors) j'ai rénové la ou les brèches du Temple et des murs d'enceinte, et la structure à étages, et le treillis, et les escaliers en colimaçon, et les niches, et les portes. Que (cette pierre inscrite) devienne ce jour un témoin que le travail a réussi, (et) que Dieu (ainsi) ordonne à Son peuple d'une bénédiction. (source : Biblical Archaeology Review 2023)
Pour éviter d’être conquis par Hazaël, roi d'Aram, Joas lui envoya un important tribut, constitué de tous les objets d’idolâtrie qui se trouvaient dans les trésors de sa maison royale.
Des poutres en chêne ont été retrouvées sur le mont du Temple à Jérusalem (dans les "écuries de Salomon"). Elles avaient servi à la charpente de la mosquée el-Aqsa, effondrée lors du tremblement de terre de Jéricho en 1927. Les autorités britanniques, qui gouvernaient alors la région, avaient envoyé des échantillons de ce bois en Angleterre. Lorsque la technique de datation par le Carbone-14 a été mise au point dans les années 1950, un laboratoire spécialisé a analysé la datation de ce bois de charpente. La conclusion était que certaines poutres dataient d’environ 880 av. J.-C., ce qui, compte tenu de la marge d’erreur habituelle associée aux méthodes de datation, se situe bien en phase avec la période des réparations effectuées par le roi Joas au Temple.
Année 2900 – 860 av. J.-C. – La dynastie de Jéhu, rois d'Israël
Jéhu régna 28 ans sur Israël et son fils Joachaz lui succéda. Durant son règne, Hazaël, roi d'Aram, mena la guerre contre les royaumes d'Israël et de Juda jusqu'à sa mort, mais sans grand succès. Son fils Ben-Hadad ne put non plus vaincre Joachaz qui réussit à reprendre tous les territoires que son père Jéhu avait perdus au profit de Hazaël. La stèle de Zakkur, découverte en 1903 près d'Alep en Syrie, témoigne de l'existence de ce roi d'Aram :
Je suis Zakkur, roi de Hamath et de Louach… Bar-Hadad, fils de Hazaël, roi d'Aram, ligua contre moi dix-sept rois… Tous ces rois assiégèrent Hatsrach… Baal-Shamayin me dit : "N’aie pas peur ! Je te sauverai de tous [ces rois qui] t’ont assiégé." (Ivor Poobalan, La période de Jéroboam II avec une référence particulière à Amos, page 51)
Ce Baal-Shamayin, un nom qui signifie Maître des Cieux, était la principale divinité d’Aram, l’équivalent du Zeus grec.
En l’an biblique 2900 (860 av. J.-C.), lorsque Joachaz accéda au pouvoir dans le royaume d’Israël, le prophète Élisée mourut.
À son tour, lorsque Joachaz, fils de Jéhu, mourut, son fils Joachaz lui succéda, déjà installé sur le trône d’Israël quelques années auparavant, afin d’assurer la succession du vivant du vieux roi (2 Rois 13:10). En Juda, Joas fit de même lorsqu’il devint vieux et installa son fils Amatsia sur le trône. La vie de Joas prit fin brutalement lorsqu'il fut assassiné par deux de ses serviteurs.
Avant la mort de Jéhu, Dieu lui promit que quatre générations de ses descendants régneraient sur Israël. Le premier à régner fut son fils Joachaz. Il fut suivi de son fils Joas. Puis Jéroboam II régna, et son fils Zacharie lui succéda, qui fut finalement assassiné, mettant fin à la dynastie de Jéhu.
Chronologie des rois depuis Joas roi de Juda jusqu'à Jéroboam II roi d'Israël
Année | Avant JC | Diff. | Juda | Israël | Source |
2900 | -860 | 22 | Joas répare le Temple | II Rois 12:7 | |
2900 | -860 | 28 | Jéhu meurt ; son fils Joachaz règne | II Rois 10:35-36 II Rois 13:10 | |
2900 | -860 | 22 | le prophète Élisée meurt | II Rois 2:11 | |
-859 | Salmanéser III règne en Assyrie | ||||
-853 | Salmanéser III gagne la bataille de Qarqar | ||||
2913 | -847 | 36 | Jehoash fils de Joachaz règne | II Rois 13:10 | |
2914 | -846 | 1 | Hazaël roi d'Aram meurt, son fils Ben-Hadad règne | II Rois 13:24 | |
2915 | -845 | 2 | Amatsia fils de Joas règne | II Rois 14:1 | |
2917 | -843 | 17 | Jehoash fils de Jéhu meurt | II Rois 13:1 | |
2917 | -843 | 40 | Joas est assassiné | II Rois 12:22 | |
-841 | Obélisque Noir de Salmanéser III | ||||
2929 | -831 | 16 | Jehoash fils de Joachaz meurt | II Rois 13:10 | |
2929 | -831 | 14 | Jéroboam II fils de Jehoash règne | II Rois 14:23 |
Année 2907 – 853 av. J.-C. – La stèle de Kurkh
En 859 av. J.-C., Salmanéser III commença à régner sur l'Assyrie. Six ans plus tard, il fit face à une importante coalition formée par tous les royaumes situés à l'ouest de ses frontières, de l'Égypte au sud à Aram au nord. Cette coalition comprenait le royaume d'Israël dirigé par Joachaz, fils de Jéhu. Salmanéser remporta une bataille décisive contre cette coalition à Qarqar en 853 av. J.-C., lui ouvrant ainsi la voie à l'invasion du Levant. Cette victoire fut consignée sur la stèle de Kurkh, découverte en Turquie en 1861. Cependant, les scribes de ces annales firent des erreurs dans le texte, par exemple en désignant le roi d'Israël comme Achab et le roi d'Aram comme Ben-Hadad (ils écrivirent Adad-idri), alors que les deux rois étaient morts bien des années auparavant. Ils ignoraient sans doute les noms réels de certains souverains, car leurs royaumes étaient encore inconnus ou étrangers à leurs archives. Ils se contentèrent donc de citer des noms célèbres dont ils savaient qu'ils illustreraient les royaumes correspondants. Achab était un nom représentatif du royaume d'Israël, tout comme Ben-Hadad pour Aram. Les scribes assyriens souhaitaient inscrire précisément les royaumes ayant participé à la coalition vaincue. Ils exagérèrent également considérablement le nombre de chars apportés par chacun de ces royaumes, afin d'accroître la gloire de Salmanéser, qui les avait tous vaincus.
Le bas de la stèle et la suite au revers portent le texte suivant :
2000 chars, 10000 fantassins de a-ha-ab-hu [=Achab] matu [=pays de] sir-i-la-a-a [=Israël]. (Menant, Annales des Rois d'Assyrie, 1874, page 112)
La stèle de Kurkh est une des découvertes archéologiques qui confirment le récit biblique. Pour plus d'information, cliquez ici.
La bataille de Qarqar eut lieu sous le règne de Joachaz, fils de Jéhu, roi d'Israël. Ce règne marqua un tournant dans l'existence de ce royaume, car la majeure partie de l'armée israélite avait déjà été détruite lors de guerres précédentes contre l'ennemi traditionnel du nord, Aram, avant la bataille de Qarqar :
Car il ne resta à Joachaz que 50 cavaliers parmi le peuple, 10 chars et 10000 fantassins ; le roi d'Aram les détruisit et les réduisit à l'état de poussière comme lorsqu'on bat le blé. (2 Rois 13:7)
Il est donc impossible que le roi d'Israël ait pu fournir 2000 chars pour la bataille de Qarqar, en soutien à la coalition, puisque Joachaz ne disposait plus que de 10 chars selon le texte biblique. Mais il disposait de 10000 fantassins, comme mentionnés dans la stèle de Kurkh et dans la Bible.
Année 2915 – 845 av. J.-C. – Amatsia de Juda
En Juda, Amatsia avait succédé à son père Joas avant que ce dernier ne soit assassiné par deux serviteurs. Amatsia commença à régner à l'âge de 25 ans et fit ce qui était juste aux yeux de Dieu au début de son règne de 29 ans (2 Rois 14:1-2). Il punit rapidement les meurtriers de son père :
Dès que la royauté fut affermie entre ses mains, il fit mourir ses serviteurs qui avaient tué le roi, son père ; mais il ne fit pas mourir les enfants des meurtriers, selon ce qui est écrit dans le livre de la loi de Moïse, comme l'Éternel l'a ordonné : "On ne fera pas mourir les pères pour les enfants, ni mourir les enfants pour les pères ; mais chacun sera puni de mort pour son propre péché." (2 Rois 14:5-6)
Amatsia remporta des succès dans ses campagnes militaires contre Édom, qui avait obtenu son indépendance de Juda depuis les règnes troublés des deux rois Jéroham et Joram. Amatsia conquit l'actuelle Pétra en Jourdain, appelée Séla (סלע) dans le texte biblique, ce qui signifie le Rocher (Pétra signifie aussi Rocher en grec) :
Il tua dix mille [hommes] d'Édom dans la Vallée du Sel, prit Séla (סלע) par la guerre et la nomma Joktheel (יקתאל), nom qu'elle porte encore aujourd'hui. (2 Rois 14:7)
Les circonstances de cette guerre et ses conséquences sont décrites en détail dans 2 Chroniques 25. Mais Amatsia pécha après la guerre en servant les dieux païens des Édomites qu'il venait de conquérir !
Il chercha alors à vaincre Jehoash, roi d'Israël. Les commentateurs s'accordent à dire qu'Amatsia se sentait fort après sa conquête d'Édom, seul sans l'aide du royaume d'Israël, et songea alors avec arrogance à se débarrasser du roi d'Israël et à réunir ainsi toutes les tribus israélites sous un seul royaume. C'était cependant un mauvais présage, car Dieu ne voulait pas que le peuple plutôt pieux de Juda se mêle au peuple déviant d'Israël. Jehoash répondit avec mépris et conseilla à Amatsia de renoncer à ce projet.
Une guerre s'ensuivit entre Juda et Israël. Lors de la bataille de Beth-Shémesh, Jehoash écrasa l'armée judéenne et captura le roi Amatsia. Il monta ensuite à Jérusalem, détruisit une grande partie de ses murailles et s'empara de tous les vases d'or et d'argent trouvés dans le Temple (2 Rois 14:14). Cet acte d'irrespect envers la Maison de Dieu causa bientôt la mort de Jehoash, car il était entré dans le Temple contrairement au commandement divin selon lequel seuls les Lévites (prêtres) pouvaient le faire. Amatsia fut ensuite libéré de son emprisonnement en Samarie mais finalement, après 15 ans, il perdit son trône lorsque des conspirateurs décidèrent de le renverser à cause de sa mauvaise politique, qui avait déjà coûté le sac du Temple (2 Rois 14:17). Amatsia s'enfuit à Lakish la vingt-neuvième année de son règne. Son fils Azaria, alors âgé de quatre ans, était trop jeune pour régner. Mais lorsqu'il atteignit l'âge de seize ans, des soldats furent envoyés à Lakish pour tuer Amatsia afin que son fils puisse officiellement régner sur le royaume de Juda.
Année 2920 – 840 av. J.-C. – L'Obélisque Noir de Salmanézer III
L'Obélisque Noir est une stèle découverte dans les ruines du palais de Salmanéser III à Ninive, commémoratrice de son règne sur l'Assyrie (858-824 av. J.-C.). La stèle est en calcaire noir et comporte quatre faces. L'une d'elles représente un roi israélite s'inclinant et rendant hommage à Salmanéser.
Cette découverte est importante en raison du texte qui l'accompagne. Le nom d'Hazaël, roi d'Aram, est mentionné à deux reprises. Hazaël était contemporain des campagnes de Salmanéser III, car il mourut en 846 av. J.-C., dans la première année du règne de Jehoash, roi d'Israël (voir chronologie ci-dessus).
Certains historiens ont lu à tort que le roi israélite mentionné sur l'obélisque était Jéhu, fils d'Omri. Certes, Jéhu n'était pas fils d'Omri donc cette mention ne pouvait que faire référence à Omri comme "fondateur" de la dynastie israélite qui régnait en Samarie : et c'est bien Omri qui avait établi la ville de Samarie comme capitale du royaume d'Israël, vers 826 av. J.-C., lorsqu'il a transféré son siège de Tirzah (voir document F24a). Mais, Jéhu n'était pas contemporain de la campagne de Salmanéser III, et sa mention sur l'obélisque n'est donc pas pertinente. Le problème réside simplement dans une mauvaise interprétation du texte cunéiforme. Le texte se présente ainsi :
En regardant l'écriture cunéiforme, il semble que le texte mentionne plutôt Ye-Go-A, voire Ye-Vo-A, qui contient trois syllables ou sons comme Je-Ho-A, plutôt que Jéhu (note: la lettre en hébreu est bien un Y et non un J, comme on transcrit habituellement en langue européenne). Donc Jehoa[sh] semble bien être le correct roi israélite, contemporain de Salmanéser III, mentionné sur l'Obélisque Noir.
Sur l'autre face de l'obélisque, il est également fait mention de la victoire de Salmanéser contre Hazaël de Damas, le roi d'Aram également cité dans la Bible.
L'obélisque noir est une des découvertes archéologiques qui confirment le récit biblique. Pour plus d'information, cliquez ici.
Année 2929 – 831 av. J.-C. – Jéroboam II d'Israël
Jéroboam, fils de Jehoash, succéda à son père sur le trône d'Israël et régna 41 ans (2 Rois 14:23). Bien que le nouveau roi ne se détourna pas de la conduite pécheresse de ses pères, Dieu, voyant l'affliction du peuple de son royaume, décida de ne pas permettre que le nom d'Israël soit effacé de la surface de la terre par les campagnes assyriennes continuelles. Il ordonna donc au prophète Jonas de se rendre à Ninive pour annoncer leur destruction, car la menace qu'ils faisaient peser sur le royaume d'Israël s'intensifiait. Mais Jonas s'enfuit de sa mission et, bien que le texte biblique n'y fasse qu'une allusion, Jonas reçut une autre mission : prophétiser que Jéroboam consoliderait son royaume :
Il [Jéroboam II] rétablit les frontières d'Israël depuis l'entrée de Hamath jusqu'à la mer de la Araba [la côte occidentale], selon la parole de l'Éternel, le Dieu d'Israël, prononcée par son serviteur Jonas, fils d'Amittaï, le prophète, de Gath-Hépher. (2 Rois 14:25)
Jonas n'était pas un homme ordinaire et Dieu ne permit pas sa mort avant l'accomplissement de sa mission initiale : prophétiser la destruction de Ninive. Cependant, la menace assyrienne initiale n'était plus alors une urgence. Aussi, cette mission de Jonas ne fut pas accomplie du temps de Jéroboam II.
Dieu avait promis à Jéhu, roi d'Israël, que quatre générations de ses enfants régneraient sur Israël, et Jéroboam II était la troisième génération. Dieu a ainsi assuré le succès de Jéroboam dans ses campagnes militaires contre les ennemis d'Israël et même contre Juda, surtout après l'affaiblissement de ce royaume par l'absence de roi, alors qu'Azaria était encore trop jeune pour succéder à son père Amatsia. Jéroboam n'a cependant pas trop profité de la situation pour opprimer Juda et Dieu l'a récompensé par un long règne.
Année 2956 – 804 av. J.-C. – Azaria / Ozias de Juda
Azaria a commencé à régner la 27e année du règne de Jéroboam II (2 Rois 15:1). Il avait 16 ans et avait été éduqué dans la voie de Dieu. Dieu lui a accordé un règne exceptionnellement long de 52 ans (2 Rois 15:1-2). Son nom a ensuite été changé en Ozias.
Vers 2960 – 800 av. J.-C. – Amos le Prophète
C'est sous les règnes de Jéroboam II et d'Ozias qu'Amos prophétisa la destruction de tous les royaumes du Levant, y compris Israël et Juda. À son époque, un puissant tremblement de terre secoua également la région.
Oui, vous fuirez, comme vous avez fui devant le tremblement de terre du temps d'Ozias, roi de Juda. (Zacharie 14:5)
Amos était originaire de Tékoa, dans les monts de Judée, au sud de Jérusalem, à la bordure avec le désert de Judée. Lorsqu'il vint prophétiser dans le royaume d'Israël, il fut réprimandé par Amatsia, le prêtre de Beth-El, la ville païenne, et il lui fut ordonné de retourner au royaume de Juda.
Alors Amos répondit à Amatsia : "Je n'étais ni prophète, ni fils de prophète, mais j'étais berger et cultivateur de sycomores. Et l'Éternel m'a pris derrière le troupeau, et l'Éternel m'a dit : Va, prophétise à mon peuple d'Israël. "
Maintenant donc, écoutez la parole de l'Éternel ! Vous dites : "Ne prophétise pas contre Israël, et ne prêche pas contre la maison d'Isaac." C'est pourquoi ainsi parle l'Éternel : "Ta femme se prostituera dans la ville, tes fils et tes filles tomberont par l'épée, et ton pays sera partagé au cordeau ; toi, tu mourras dans un pays impur, et Israël sera emmené captif hors de son pays." (Amos 7:14-17)
Dieu lui a parlé d'une éclipse qui marquera le début de son châtiment sur son peuple. Cette éclipse a eu lieu 40 ans plus tard, jour pour jour (pour la symbolique juive des nombres, cliquez ici) :
En ce jour-là, dit le Seigneur, l'Éternel, je ferai coucher le soleil à midi, et j'obscurcirai la terre en plein jour. Je changerai vos fêtes en deuil, et tous vos chants en lamentations ; je ferai porter le sac à tous les reins, et la calvitie à toutes les têtes ; je ferai de cette éclipse comme le deuil d'un fils unique, et sa fin comme un jour d'amertume. (Amos 8:9-10)
Cette éclipse est rapportée dans les annales assyriennes comme s'étant produite en juin 763 av. J.-C. de leur calendrier, ce qui correspond environ à l'an 3000 hébreu, en raison de la différence de notation des calendriers en Mésopotamie et en Israël. Elle marque la première fois qu'un roi assyrien entre dans la région et menace les royaumes israélites :
Amatsia, prêtre impie de Beth-El (pour lire sur Beth-El, cliquez ici), tenta de calomnier Amos afin que Jéroboam fasse exécuter le prophète, mais le roi se retint et rejeta la calomnie :
Et d'où savons-nous qu'il [le roi] n'a pas tenu compte de la calomnie ? Car il est écrit : "Alors Amatsia, prêtre de Beth-El, envoya dire à Jéroboam, roi d'Israël : Amos a conspiré contre toi [etc.] ; et il est écrit : Car voici ce qu'a dit Amos : Jéroboam mourra par l'épée [etc.]." Il [Jéroboam] dit : "Que le Ciel préserve que ce juste ait dit cela ! Mais s'il l'a dit, que puis-je lui faire ? La Shekhina le lui a rapporté." (Talmud, Pessa'him, 87b)
Après avoir échoué avec Jéroboam, Amatsia tenta néanmoins de punir Amos car, selon un texte apocryphe, le prophète fut mortellement blessé par le fils d'Amatsia, maudit par la prophétie d'Amos :
Il [Amos] était de Tekoa. Amatsia (le prêtre de Beth-El) l'avait souvent battu, et finalement son fils le tua d'un coup de bâton, le frappant sur le temple [du veau d'or de Beth-El]. De son vivant, il retourna dans son pays [en Juda], où il mourut quelques jours plus tard et y fut enterré. (Torrey, Charles Cutler, The Lives of the Prophets, 1946, Amos 1-2)
Selon le Talmud, Amos et Amatsia, le roi de Juda, étaient frères, et selon la Bible, le fils d'Amos devait devenir le prophète Isaïe (Isaïe 1:1) :
Rabbi Lévi ajouta : Voici une tradition que nous tenons de nos ancêtres : Amos et Amatsia étaient frères. (Talmud, Méguila, 10b)
Année 2993 – 767 av. J.-C. – Zacharie d'Israël
Le dernier roi de la maison de Jéhu fut Zacharie, fils de Jéroboam II. Mais il ne commença à régner que plusieurs années après la mort de son père, probablement parce que, comme Azaria en Juda, il avait été trop jeune pour régner à la succession. Cette situation durable sans roi incita certainement certains partis à développer une certaine indépendance vis-à-vis du règne d'un roi. Ainsi, lorsque Zacharie fut appelé à régner, il ne régna que six mois avant d'être assassiné (2 Rois 15:8).
Chronologies de Juda et d'Israël jusqu'à la première campagne assyrienne
Année | Avant JC | Diff. | Juda | Israël | Source |
2940 | -820 | -16 | Azaria fils d'Amacia est né | II Rois 14:21, 15:2 | |
2944 | -816 | 29 | Amacia se sauve à Lakish | II Rois 14:2, 17 | |
2956 | -804 | 27 | Amacia est tué, son fils Azaria règne | II Rois 15:1-2 | |
2960 | -800 | -2 | Amos prophétise à Samarie | Amos 1:1 | |
2962 | -798 | Tremblement de terre | Estimé | ||
2970 | -790 | 41 | Jéroboam II meurt | II Rois 14:23 | |
2993 | -767 | 37 | Zacharie fils de Jéroboam est assassiné | II Rois 15:8 | |
2994 | -766 | 38 | Shallum tue Zacharie et règne | II Rois 15:13 | |
2994 | -766 | 38 | Ménahem tue Shallum et règne | II Rois 15:14 | |
2995 | -765 | Campagne de "Poul" roi d'Assyrie | |||
3000 | -760 | Eclipse de soleil |
Année 2993 – 767 av. J.-C. – Shallum et Menahem, d'Israël
Zacharie fut tué publiquement dans la capitale de Samarie par un conspirateur nommé Shallum, fils de Jabès, qui avait succédé à la maison de Jéhu après 120 ans de règne de cette dynastie. Or, ce règne ne dura que 100 ans à compter de la promesse divine faite à Jéhu, soit quatre générations humaines d'une moyenne de 25 ans chacune.
Shallum ne profita pas longtemps de sa nouvelle position, car un autre groupe dirigé par Menahem de Tirzah le tua au bout d'un mois. Menahem régna alors à sa place (2 Rois 15:13). Cependant, ce nouveau coup d'état ne fut pas facilement accepté par le peuple, et Menahem dut écraser certaines villes du royaume qui s'étaient rebellées contre son usurpation. Et, peut-être en guise de punition divine pour son précédent meurtre, il devint le premier roi d'Israël à devoir affronter, vers la fin de son règne, un nouvel envahisseur bien plus puissant : l'Assyrie.
Pour sauver son royaume, Menahem força sa nation à payer un tribut à l'Assyrie, ce qui coûta une lourde contribution à chaque famille d'Israël. Aussi, ce n'était qu'une question de temps avant que leur mécontentement ne les pousse à conspirer. Menahem ne régna que dix ans (2 Rois 15:17). À sa mort, son fils Pékachia régna deux ans avant d'être assassiné par le chef de l'armée israélite, Pékach, fils de Remalia.
En Juda, comme Ozias ne détruisit pas les autels d'idolâtrie qui se trouvaient dans son pays, Dieu le punit et il devint lépreux vers la fin de sa vie. À cette occasion, il fut placé dans une maison séparée, comme c'était la coutume à l'époque pour éviter les épidémies. Son fils Jotham commença à régner comme régent jusqu'à la mort officielle du roi lépreux (2 Rois 15:15).
Année 2995 – 765 av. J.-C. – Campagne d'Assur-Dan III, roi d'Assyrie
Vers la fin de la 25e génération chronologique, l'Assyrie atteignit le Levant pour la première fois et menaça les différents états de cette région. Le seul moyen pour les royaumes d'éviter la destruction était de payer un lourd tribut :
Poul, roi d'Assyrie, attaqua le pays. Ménahem donna à Poul mille talents d'argent, afin qu'il puisse l'aider à consolider le royaume. Ménahem exigea de l'argent d'Israël, de tous les hommes forts et riches, cinquante sicles d'argent par homme, pour les donner au roi d'Assyrie. Le roi d'Assyrie retourna donc chez lui et ne s'attarda pas dans le pays. (2 Rois 15:19-20)
Poul signifie "héritier" ou "prince" en assyrien, comme le nom du roi Assurbanipal, qui était en réalité Assur-Bani-aPli et signifiait "Assur est le créateur de l'héritier". Alors pourquoi le roi d'Assyrie serait-il désigné comme "héritier" (aPli-Poul) dans le texte biblique ? Car, après la mort du puissant roi Adad-Nirari III, le royaume d'Assyrie traversa une série de crises au cours desquelles trois de ses fils régnèrent successivement sur le royaume. Il s'agissait des "héritiers", et il était important qu'ils soient mentionnés comme tels dans leur titre même, afin d'éviter tout conflit de succession ou toute revendication de légitimité.
Le Poul de la Bible était l'un de ces trois frères : Assur-Dan III. C'est lui qui mena des expéditions militaires pour consolider son royaume, à une époque où des querelles intestines menaçaient son avenir, et après le règne de son frère Salmanéser IV, dont on sait peu de choses sur le règne. Ce manque de documents signifie qu'il n'a pas accompli grand-chose et qu'il était probablement un souverain faible.
Ashur-Dan III régna entre 773 et 755 av. J.-C. Afin d'asseoir la légitimité de son règne, il dut se déclarer "héritier", bien qu'il ne fût que le troisième fils à régner. Il dut également mener l'armée assyrienne dans des campagnes militaires victorieuses, chose nécessaire pour un souverain afin de se maintenir au pouvoir. C'est ce qu'il fit au Levant, bien que sa campagne s'interrompît à l'entrée du royaume d'Israël, lorsque le roi Ménahem accepta de lui verser un lourd tribut. Ce fut un exploit suffisant pour Ashur-Dan après avoir conquis les autres pays au nord d'Israël. Ainsi, après avoir reçu le paiement, il fit demi-tour, comme le rapporte le texte biblique. Selon la chronologie assyrienne, son royaume fut en fait frappé par une épidémie en 765 av. J.-C., ce qui aurait été une raison supplémentaire de son retour, car les problèmes potentiels causés par une catastrophe nationale auraient renforcé sa présence à Ninive à cette époque. Ashur-Dan III fut remplacé en 755 av. J.-C. par un autre frère, Ashur-Nirari V.
Année 3000 – 763 av. J.-C. – Éclipse millénaire
L'éclipse annoncée au prophète Amos s'est produite au tournant du millénaire du calendrier biblique, ce qui correspondait à environ 763 av. J.-C. dans la chronologie assyrienne. Leurs archives historiques mentionnent également cette éclipse sous le règne d'Assur-Dan III.
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